گروهی از اخترشناسان دانشگاه کمبریج اعلام کردند، سیاره‌ای فراخورشیدی بنام k2-18b قادر به نگهداری آب مایع در شرایط قابل ست است. این ابرزمین میتواند اقیانوسی قابل ست زیر لایه‌ای غلیظ از گاز هیدروژن داشته باشد.
این سیارۀ پرجرم در فاصله ۲۱۴ سال نوری از زمین قرار دارد و در مقیاس کیهانی بسیار به زمین نزدیک است، شعاع این سیاره ۲.۶ برابر زمین بوده و در منطقۀ قابل ست منظومه خود قرار دارد. وقتی یک سیاره بتواند آب مایع را حفظ کند، در محدودۀ قابل ست یک منظومه قرار دارد. این سیاره اولین‌بار توسط تلسکوپ فضایی کپلر، شکارچی سیارات در سال ۲۰۱۵ کشف شد.
سال گذشته، دو گروه ِ مختلف از اخترشناسان به صورت مستقل به این نتیجه رسیدند که مقادیر قابل توجهی از بخار آب در جو سرشار از هیدروژن این سیاره وجود دارد؛ اما آنها اطلاعی نداشتند که آیا این سیاره شرایط مناسبی در زیر این جو غلیظ برای ایجاد حیات دارد یا نه. اگر مقدار هیدروژن بیش از حد مناسب بود، دما و فشار سطح بیشتر از آن چیزی می‌شد که امکان شکل‌گیری حیات در آن وجود داشته باشد.
نیکو مادهوسودان”، سرپرست این تحقیقات از موسسه اخترشناسی کمبریج گفت:«در جو تعدادی سیارۀ فرازمینی، بخار آب مشاهده شده است، اما حتی اگر سیاره در منطقه قابل ست باشد، نمی‌توان اینطور فکر کرد که شرایط مناسبی برای وجود حیات در سطح آن برقرار است. برای اینکه بخواهیم امکان قابل ست بودن را متصور شویم، در قدم اول باید درکی یکپارچه از شرایط درونی و جوی این سیاره داشته باشیم و به ویژه از وجود آب در ورای جو سیاره با خبر شویم.»
این گروه تحقیقاتی با استفاده از داده‌هایی در مورد وضعیت داخلی سیاره، الگوهایی از شرایط مختلف آن طراحی کردند تا از میزان غلظت مناسب لایۀ هیدروژنی سیاره برای وجود حیات آگاه شوند. آنها به این نتیجه رسیدند اگر میزان غلظت این لایه، چیزی در حدود یک میلیونیم جرم سیاره (مثل جو سیاره زمین) تا ۶ درصد آن باشد، سطح ِ سیاره میتواند، قابل ست به حساب آید. در بیانیۀ آنها آمده است: «تعدادی احتمال وجود دارد که یک سیاره میتواند آب مایع در زیر جو و فشار و دمایی مشابه زمین داشته باشد.» جزئیات بیشتر این پژوهش در نشریۀ Astrophysical Journal Letters منتشر شده است.
درباره این سایت